Une Mini Dakar au départ !

Non content de faire ses grands débuts en WRC l'année prochaine, Mini va également participer au Dakar 2011. Une version spéciale "All4 Racing" sera au départ à Buenos Aires sous la bannière du team X-Raid. Guerlain Chicherit et Michel Périn auront pour mission d'aller au bout du rallye pour enregistrer le maximum d'expérience et d'informations.

Le WRC a parfois des prolongements inattendus. Alors que Mini et BMW peaufinaient leur arrivée en championnat du monde des rallye, un projet complémentaire a germé dans la tête du patron du team, Sven Quandt. C'était en 2009. Mais ce n'est qu'en juin 2010 qu'il a reçu le feu vert de BMW, propriétaire de la marque, pour développer une version Dakar de la nouvelle Mini cross-country. Construite en novembre, la voiture devrait effectuer ses premiers tours de roue les 13-14 décembre. Après ces tests, l'auto partira pour l'Afrique du Sud avant de rejoindre Buenos Aires. "C'est une avancée importante dans le rallye-raid et c'est pourquoi nous sommes très excité, a indiqué Quandt. Il y a très peu de temps entre la décision d'y aller et le départ du prochain Dakar mais nous sommes confiants sur la compétitivité de la nouvelle Mini All4Racing." Côté technique, la Mini sera propulsée par un diesel bi-turbo issu de la BMW X3 CC et construit par Magna Steyr. Avec une puissance de 315 chevaux et 710 Nm de couple, il dépasse les données du moteur utilisé en 2010 sur les BMW de X-Raid. De par sa petite taille (10 cm plus courte et 3 cm plus basse que la BMW X3 CC), la Mini a nécessité certains déplacements d'éléments. Cela a notamment permis d'abaisser le centre de gravité de la voiture. Mise dans les mains de Guerlain Chicherit, la Mini devrait faire la star sur le podium de départ du Dakar.